削减冗余的官员，提高官员选拔的标准，减少官员过高的福利待遇，范仲淹想要改革吏治的想法没有任何错误。但是他急切地将这想法放在了明面上，在新政推行之初就大刀阔斧地对官制下手，一下子触动了大多数官员的利益。而在这些人之中，有地位不下了范仲淹的朝中重臣，也有遍及天下各处的大量中小官吏。以范仲淹为首的一干名臣虽然能力出众，但是无论是数量还是都无法和这整个官僚体系中的官员相提并论。
虽然庆历新政有宋仁宗支持，但是持反对意见的官员这股力量联合起来足以让帝王害怕。要想改革，就必须拿士大夫开刀，而对士大夫动手，就会动摇整个统治阶级。所谓得道多助，失道寡助，范仲淹首先应该要做的是拉拢一批支持自己的人，而不是直接站在整个官员体系对面。在庆历新政失败之后，王安石主持的新一轮变法就吸取了这方面的教训，他先进行经济方面的改革，获取一部分人的支持后再对官吏制度下手。
宋朝的科举制度与唐朝不同，唐朝科举中者"十之一二"，而宋朝科举取士则是"十之五六"，放宽录取标准的情况下，极大地促进了读书人的学习热情，越来越多的人通过科举考试入仕做官。但是选官标准的降低，难免会让一些才干不足的人滥竽充数，同时也加重了官制冗余的现状。
