若仅从"杯酒释兵权"一事的效果看，此举无疑是令人称道的，似乎很轻松地就解决了让统治者十分头疼的拥兵自重问题。但此事的"后遗症"却远远不止这些，没有得到足够重视。事实上，赵匡胤确实为此付出了巨大代价。
我们首先分析一下战争局势，与两宋所对峙的先是辽、夏，再是辽、金，最后是金、蒙，他们都极为骁勇善战、强悍暴烈。若通过"杯酒释兵权"使得一帮能征善战的武将军权剥夺，让他们靠边站，对大宋帝国来说，无异于是自断己臂，自残己足，作茧自缚，事实也证明宋朝后来饱受外族欺凌与蹂躏完全与此有关。
再者看，"杯酒释兵权"是宋太祖赵匡胤与整个武将集团的一场政治博弈，既然是博弈，作为博弈双方的任何一方都不可能无本生利，不付代价。很显然，在这场政治博弈中，武将集团虽然失去了手中的"兵权"，但换来了皇帝赵匡胤许诺与赏赐的奢侈与享乐，对国家来说平白滋生了一些新的腐败与贪婪阶层，对百姓来说则是无形增加了更多更大负担与伤害。
显然，这种做法有些得不偿失，于国于民利弊同在。
据史料记载，太祖的武将们后来几乎清一色的都成为"贪财好色"之徒。史书上称石守信"累任节镇，专务聚敛，积财巨万"；王全斌"破蜀日，夺民家子女玉帛"，纵兵大掠蜀中；王仁赡破蜀之日，"纳李廷珪妓女，开丰德库取金宝"；崔彦进"频立战功，然好聚财货，所至无善政。"曹翰"贪冒货赂。"张铎"州官岁市马，张铎厚增其直而私取之，累至十六万贯，及擅借公帑钱万余缗，侵用官曲六千四百饼。"田景咸"性鄙吝，务聚敛，每使命至，惟设肉一器，宾主共食。"王晖"性亦吝啬，赀甚富，而妻子饭疏粝，纵部曲诛求，民甚苦之"……这一切的一切，皆由"杯酒释兵权"而来，平添许多悲剧色彩。
