由此可见，明朝的公爵地位很高。如果不是巨大的功劳，根本不可能被册封为国公。在朱元璋在位的后期，蓝玉率领大军北伐，直接打垮了北元皇帝。因此，朱元璋册封蓝玉为凉国公。朱元璋去世以后，皇孙朱允炆继位，但朱允炆的皇位并不安稳。因为燕王朱棣在北方造反，经过2年多的战争，朱棣造反成功，成为了明朝永乐皇帝。
作为造反成功的皇帝，朱棣自然要册封自己的功臣。朱棣前后册封了4位国公，分别是淇国公丘福、成国公朱能、荣国公张玉、泾国公陈亨。这些国公基本上都是明朝初期册封的，在明朝统治的中期，由于进入了太平时期，再也没有出现新的国公。当然，到了明朝统治的末期，还出现了一位国公，不过比较尴尬，这个人是吴三桂。
公元1644年，李自成率领农民军攻入了京城，崇祯皇帝自杀。随后，明朝势力在南京拥立福王朱由崧登基，也就是弘光皇帝。与此同时，明朝将领吴三桂投降了清朝，并且联合清朝击败了李自成的大军。但是消息传到南京变了味，吴三桂成为了乾坤再造的英雄。因为南京得到的消息是吴三桂借助清朝的力量击败了李自成，保护崇祯太子朱慈烺准备登基。
