遗憾的是，身为天朝大国的宋朝，在与这些敌国的战争中，却完全陷于被动，始终无法在战场上占据优势，最终被迫向敌国交纳岁币以换取和平。辽国、西夏、金国都曾从宋朝获取过大量岁币，以金钱换取和平成为宋朝的外交常态，这种现象在古代中原王朝中极为罕见。
之所以会出现这种局面，与开国之初宋太祖赵匡胤定下的"重文轻武"的治国方针有着密不可分的关系。赵匡胤开国不久，就采用"杯酒释兵权"等多种手段，大幅度削减武将兵权，全方位打压限制武将的地位。
与此同时，他重用文官，使得文臣凌驾于武将之上，武将被完全摒弃在高层决策层之外，成为只拥有执行权、而无决策权的附庸。宋朝历代皇帝对此谨遵勿违，长此以往，使得武将的积极性与主观能动性受到严重削弱，导致宋朝军队战斗力下滑严重。
