契丹欲请和，因继忠遣人持信箭为书遗普，且通密表。
这封信辗转千里，终于从河北前线送到了宋真宗手中。但是，到底是相信还是不信，却成了最头疼的事件。因为宋辽之间已经兵戎相见，互相之间没了信任。谁也不知道这是不是契丹人的缓兵之计。宋朝方面选择了相信，也派出了议和使者。这个人就是开启大事件的第二个人，曹利用。
曹利用当时的职务是鄜延路走马承受公事，全称是转运司走马承受并体量公事，正七品。这就是一个芝麻绿豆官。但这个芝麻绿豆官的权力却非常大，因为职责是监察将帅言行，且可风闻上书。简单说，就是允许在没有证据的前提下，举报封疆大吏。根据职务要求，他每年都要返回朝廷、汇报监察工作。恰在此时，曹利用回朝汇报来了。
于是，大宋枢密院硬是把这个芝麻绿豆官推上了前台，让他赶赴辽军、主持和议。为什么是曹利用？因为没人愿意去。枢密院的机关干部，自然要欺负曹利用这个外派官员。
