但是，封禅泰山要求具备的条件也非常严格，按照《史记》作者司马迁的说法，需要有功业、德行、符瑞、受命。
从"功业"方面来讲，刘秀当然没毛病，结束战乱，重建汉朝；从"德行"来看，不需要吹嘘，刘秀也是古之帝王中的佼佼者。
而至于"符瑞"和"受命"，则纯粹可以人工加工而成，他只需要像刘邦一样，编一些神乎其神的故事即可。
建武三十二年，即公元56年，汉光武帝刘秀封泰山、禅梁父山，再一次宣誓了自己皇权的合法性、合理性、权威性，也是为东汉王朝大一统强盛形象的又一次造势。
在刘秀之前，完成此成就的皇帝仅有3人：秦始皇及其子胡亥，汉武帝。
