公元前91年，因巫蛊之祸事件，刘询一家被汉武帝刘彻满门抄斩，只有还在襁褓中的刘询得以幸存。因为汉武帝刘彻就葬在祖陵，而刘询对汉武帝又充满仇恨，所以就不愿葬入祖陵。
原因三：靠近少陵。
公元前75年，还在民间的刘询和许平君成婚，即后来的许皇后。汉宣帝刘询和许皇后恩爱有加，但可惜许皇后被霍光的夫人毒死了，葬于少陵，故此，刘询葬于杜陵为了靠近许皇后。
后来专家们经过研究，发现汉宣帝不入祖陵，并不是像以上3个原因说的那样简单，背后的主要原因是一项古老的丧葬制度--昭穆制度。在《周礼》中记载，"辨庙祧之昭穆"，其中的"昭穆"是指，始祖之后，父为昭，子为穆。说得直白一点就是，家祖的墓葬放在中间，后世的子孙分列两边，左为昭，右为穆，规定家祖的儿子是昭，家祖的孙子是穆，依次排列。
