众所周知，在元朝末年，各地战乱不断，所以，对于深受战乱之苦的朱元璋，在登基称帝后，也非常重视民力的恢复。根据《明史》等史料的记载，在朱元璋时代，国家黄册用来征收田赋的土地，高达850万倾（洪武二十六年）。对此，在笔者看来，这意味着元朝末年流离失所的百姓，逐渐拥有了耕地，这无疑促进了明朝农业生产的恢复。同时，对于明太祖朱元璋来说，还解除了元朝时期工商业对工匠的束缚制度，解除了唐宋元三朝佃农的卑下地位和生死惩罚由主人主宰的命运。而这，无疑是具有进步意义的事情了。
为了彻底解决元朝的残余势力，朱元璋从明朝建立开始就不断北伐。1369年（洪武二年），明军追击北元残余势力，俘虏丞相脱火赤以下一万余人，北元皇帝逃到漠北几百里外。1370年（洪武三年），明军再次北伐，于沈峪口大破元军主力王保保，俘虏文济王以及国公阎思孝、虎林赤、察罕不花、韩扎儿等十万余人。1387年（洪武二十年），明军越过长城，轻骑雪夜奔驰，偷袭元军大寨，最后在蒙古捕鱼儿海大败元军，俘虏北元残余势力八万人。蒙古从此一蹶不振，分为鞑靼、瓦刺、兀良哈三大部。
对此，在笔者看来，正是因为朱元璋在位时，重创了北方的游牧民族，这也为明朝初期的盛世出现奠定了良好的基础。换而言之，如果像宋朝时期一样，频频遭到游牧民族的袭扰，这无疑会导致国力上的巨大消耗。总的来说，在明朝初期经过朱元璋的的努力，社会生产逐渐恢复和发展了，国力迅速增长，因其年号为"洪武"，所以史称洪武之治。
