《宋史》中评价宋太宗赵光义："帝沈谋英断，慨然有削平天下之志。既即大位，陈洪进、钱俶相继纳土。未几，取太原，伐契丹，继有交州、西夏之役。干戈不息，天灾方行，俘馘日至，而民不知兵；水旱螟蝗，殆遍天下，而民不思乱。其故何也？帝以慈俭为宝，服浣濯之衣，毁奇巧之器，却女乐之献，悟畋游之非。绝远物，抑符瑞，闵农事，考治功。讲学以求多闻，不罪狂悖以劝谏士，哀矜恻怛，勤以自励，日晏忘食。至于欲自焚以答天谴，欲尽除天下之赋以纾民力，卒有五兵不试、禾稼荐登之效。是以青、齐耆耋之叟，愿率子弟治道请登禅者，接踵而至。"
赵光义继位后进一步壮大了赵匡胤的削藩事业，并且基本解决了为祸二百年的骄兵问题，自此与士大夫共天下，奠定了文官政府体制，流传千年之久。
此外，赵光义御驾亲征，消灭了长期与中原为敌的北汉政权，完成了中原地区的统一，也是自唐朝末年的黄巢之乱，唯一一个能够取得如此成就的帝王。
尽管赵光义的历史功绩不小，但是对于他继位的正统性却是一直为人所诟病，但不可否认的是，在赵光义继位后，朝中大臣却无一人反对，这个中缘故也能够看出一二来。
