同时，洪承畴抵达前线之后，随即视察各要塞壁垒，认为兵力不足，遂上疏朝廷请求增兵。七月，增兵后的明军共有十三万人，洪承畴誓师出征，向锦州推进。
在万历末年的萨尔浒之战中，明军上自统帅杨镐下至领兵将领对后金军力量估计不足，盲目自信，轻敌冒进结果导致惨败。然而松锦之战的初期，前线明军将领的思想是高度统一的，对后金军的战略意图有着清醒的认识--后金军军队实力强，野战能力尤其突出，通过围点打援，在松山一代歼灭前来救援明军主力。
松、锦两地的明军守将在给洪承畴求援信中明确提到：
"奴众（后金军，当时被蔑称为建奴）此番倾巢困锦，内打栅木，外挑濠堑，水泄不通，人影断绝。松城与锦相隔十八里，奴贼离锦五六里下营，即近在松城左右。今锦城濠栅已成，奴众精骑尽绕松城，势虽困锦，实乃伺松。"
