原来，就在脱脱率军在外征战的时候，元朝的朝廷内继续上演着精彩的宫斗剧情。权臣哈麻乘机把持了朝政，并不断在元顺帝面前进献谗言，内容不外乎是说脱脱军权在握，拥兵自重，已经对皇帝产生严重威胁，再不解决就悔之晚矣这类的话。有句话叫"谎言说了一千遍就成了真理"，哈麻天天在元顺帝面前说脱脱的坏话，听的多了，元顺帝自然也就觉得脱脱不是个好人了。
接到皇帝诏书后，脱脱手下将领劝他以"将在外，君命有所不受"作为推脱。可脱脱却说："天子诏我而我不从，是与天下抗也，君臣之义何在？"于是就交出了兵权。脱脱在军中威望极高，他含冤被流放立刻产生了严重后果。高邮城下的元朝大军人心惶惶，乱作一团。史料上对此的记载是"大军百万，一时四散。其散而无所附者，多从红军"。也就是说，元军不战自溃，而且很多元军都加入到了红巾军（元末主要农民起义军）阵营。
此次事件成为元末农民战争的转折点。元朝从此元气大伤，再也无法组织起大规模的军事行动。1368年，明太祖朱元璋命大将徐达率25万大军北伐，元顺帝仓惶逃回蒙古草原，元朝灭亡。
