《诗经》中有："蠢尔蛮荆,大邦为雠?"这句话印证了楚国初始算不上大国，是周天子警告蠢蠢欲动的荆州蛮族（楚国），要他们不可与中原大国作对结仇！蔑视和不屑跃然纸上。
这种歧视和不待见是影响深远的，直到战国时的亚圣孟子虽然秉承孔子包括"非礼勿言、非礼勿动"等在内的孔门衣钵，却在其著作《孟子·滕文公上》中堂而皇之地讥讽楚人许行："今也南蛮鴃（jué） 舌之人"，意思是楚国人许行讲话怪声怪调如鸟语。亚圣人孟子都如此歧视楚国，何况一般人乎？
长期地位卑下，不受重视甚至歧视的楚国先人毫不气馁，愈挫愈奋。建国之初国土偏狭，所谓"筚路蓝缕，以启山林"（驾着简陋的车，穿着破烂的衣服去开辟山林）。于是楚国向南方扩张，居住在南方的南蛮、百越等民族，逐渐成为楚国的庶民，被列入楚国的户籍（楚国后期）。
