到了宋孝宗在位时期，宋孝宗所面临的局面和宋高宗时代截然相反：宋孝宗一门心思想大展宏图，将金朝人赶回东北老家捉兔子，并且，宋孝宗也将这个想法付诸实践：宋孝宗对金朝发动了北伐战争，但尴尬的是，此时的宋朝，不论是宋军还是宋将，都不比高宗时代，就这样，宋孝宗的北伐，落了个虎头蛇尾。
这个失败对宋孝宗的打击十分大：宋孝宗是一个渴望当明君，实现自身理想的君王，但是现实让宋孝宗的理想无法施展，由此，宋孝宗开始陷入一种消极状态中。而人一旦被负能量所笼罩，就会厌恶做一切的事情，包括工作。事实上，宋孝宗的禅位诏书中也提到：朕比年病倦。这可以理解成一种压抑产生的亚健康状态。
而宋高宗去世的时候，宋孝宗更是触景伤情，想到年轻时候的理想不能实现，并且，自己的一生：太子时代需要谨慎，皇帝时代需要顾及太上皇的心情，而人生到头来却都是一场空：即便是尊贵如宋高宗，到头来也要离开自己的万里江山。
由此，晚年的宋孝宗在这种心境的驱使下，宣布禅位给宋光宗，而自己，则期盼自己可以像当年宋高宗那样，也做几年太平天子。
只是可惜，宋孝宗所选择的接班人--宋光宗赵惇，是一个无德无能的皇帝，或许，对于所托非人，宋孝宗陷入更加压抑的状态，以至于禅位后没多久，便撒手人寰了。
