后来刘娥对权力也有了迷恋，他开始拉拢党羽，架空宋真宗。真宗这时体弱多病，他联系了寇准等大臣反击刘娥，但是，却被刘娥逼真宗罢免了寇准的官职。真宗死后，宋仁宗继位。仁宗年幼，刘娥开始垂帘听政。这时的刘娥经常提到武则天，可是，她自己曾经说过，她只是帮助宋仁宗治理国家，永远不会自己当武则天那样的皇帝。但是，有一次她穿上了天子的服饰。但是，一个月后，她病倒了，渐渐地病越来越严重，刘娥已经到了无药能医的地步，临终前她不停地拉扯着自己身上穿着的天子衮冕，表情非常不自然。宋仁宗看到后，心想：刘娥应该是不愿意让宋真宗看到她穿天子服的样子。宋仁宗想明白了这一点以后，马上下令给她换上一套皇后的官服。
宋仁宗见到以后也是想了很久，才知道了刘娥的本意，之后就将她的龙袍脱掉，换回了皇后该穿的衣服。
刘娥权力最巅峰时期已经足以比肩武则天，武则天迈出了那一步，但是刘娥却始终没有迈出那一步，她也曾经幻想过当上皇帝的情景，但在理智的压制下她始终没称帝，留下了后世的美名。
