因为汉桓帝和汉灵帝时期，对士族阶层实行了党锢之祸，以士人结党的理由人为的结束了全部的政治生命，只要被宣布为党人，这个士人就一辈子不能再步入仕途当官，除非党锢解除，而主导党锢的就是宦官阶层，宦官把士人当成了主要的竞争对手实行打击并得到皇帝的支持，士人怎么能不恨宦官呢？
曹操的养祖父曹腾虽然称得上一个正直的宦官，但是他的身份标签永远是宦官，这是不可改变的，所以尽管曹操在当时首先举义兵，但实际上那些出身士族的地方官员是看不起曹操，这在曹操一生的创业史上也遇到了很多次，比如边让，孔融等人，都是看不起曹操的出身，结果被曹操所杀，既然曹操杀了这些人，也没能让人改变看法，而曹操曾经在担任洛阳北部尉时打死了宦官蹇硕的叔父，其实就是想在政治上与宦官割裂开来，但能认同的曹操的人毕竟不多。
袁绍与袁术
而袁绍的士人身份更让这些诸侯所认同，当时的袁绍俨然一幅天下士人领袖的形象，再袁绍本人长得身材高大，相貌英俊，而曹操则生得短小精悍、相貌一般，要知道当时的人就是以貌取人的，袁绍也比曹操更受欢迎。
但是，袁绍虽然身为十二路诸侯联军的首领，实际上在讨伐董卓上却毫无作为，因为整个十二路诸侯只有曹操和孙坚敢于率军攻打董卓，而其他所有诸侯都是按兵不动，只有讨伐的声势，没有讨伐的实际行动，最终的结局就是董卓成功迁都长安，并且还掳走了皇帝、公卿大臣以及绝大多数的百姓。
