两汉时期地位最高的是三公，三公就是司徒、太尉、司空三个官职，这三个官职是在朝廷中的地位是仅次于皇帝的，地位非常高，也是竞争最激烈的官职，能当上三公的人，要不就是名望满天下，要不就是能力卓著，而当时袁绍的家族传到袁绍这一代时，他的家族已经有四代人都在朝廷中担任三公的职务，这是非常荣耀的事，也是家族莫大的荣幸。
在这十二路诸侯中，没有人比得上袁绍的家庭名声，包括曹操，当时看人首先看的是出身，而不是能力，就算曹操能力比袁绍强，他也不可能被推荐为盟主，因为袁绍的出身比他好。
第三个原因是：曹操的养祖父是宦官曹腾。
这一点对于曹操来说是个致命的政治缺陷，东汉的社会主流和中高层人士全部是士族，既是当时的知识分子，也是当时的社会精英，对于士族来说，最恨的人就宦官，无论这个宦官是好还是坏。为什么士族会恨宦官呢？
曹操
