刘备早年织席贩履，偏偏找了两个万人敌为左膀右臂，终得帝王之业。曹操三分天下有其二，自然也少不了左膀右臂，许褚、典韦虽勇但"护卫"是第一要职，带兵战绩不多，充其量算得上曹操的哼哈二将。曹操的关羽、张飞则另有其人，只不过他们一没有《演义》润色使之神勇扬名;二则不得善终而泯然众人。故而后人并没有觉得他们有多出彩，其实抛开《演义》传奇之处观点再看史书，他们并不比关、张差。
初露头角
一场战争要较量的东西太多了，后勤的保障;元帅的指挥;谋士的运筹;当然，万事俱备还需要有将领去执行，去前线厮杀。而史书对此的最高评价无非"先登"、"陷陈"之词，近年麹义、高顺更是托这两词一度被捧上天。
曹操虽然顶着官三代的帽子;交着袁绍这种朋友，有张邈、鲍信资助着。但也曾一度被吕布、陈宫打得只剩下三个县城。走投无路的曹操后来驱吕布，围张超，追桥蕤，安众伏张绣，下邳围吕布，终有一席之地抵挡袁绍。而这些仗几乎都是曹操亲自执鞭的，而留下"先登"、"陷陈"的记录永远是那两个人：于禁、乐进。
