我们常常所说的"战国四大名将"，指的是勇猛克敌、能征善战、屡立战功的白起、王翦、廉颇和李牧四人。这一说法则来自著名的《千字文》，文中写道："起翦颇牧，用军最精。宣威沙漠，驰誉丹青。"那么，我们看看这几位杰出将领都有着怎样的生平，为何乐毅不能和他们同列。
先说白起，他是战功赫赫的武安君。经过人们的口口相传，白起成为令人不寒而栗的"杀神"、"人屠"。作为楚平王之后，白起本是芈姓，但因为各种因素，他出生于郿邑，也就是今天的陕西省宝鸡市眉县常兴镇。直到今天，当地还有个白家村。
秦人白起在秦昭王时代顶天立地。秦昭王是秦国历史上比较锐意进取的君王，《史记》记载："善用兵，事秦昭王。"他重用范雎、白起，制定下了争夺天下的宏伟计划，也为秦始皇扫清六合奠定了坚实的物质基础。
有作为的君王往往能够为手下提供展示才华的机会。前293年（秦昭襄王十四年），白起攻打韩国、魏国，杀敌二十四万，俘虏了将领公孙喜，拿下五座城池。前292年，又是白起，在攻打魏国的战斗中，占领了大小城池六十一座。前274年（秦昭襄王三十四年），还是白起，在攻打魏国的战斗中，拔华阳、走芒卯，杀敌十三万，俘虏了魏国将领。前265年（秦昭襄王四十三年），白起攻打韩国，拿下五座城池，杀敌五万。
