明崇俨精明过人，善于窥测主上心思，渐渐感觉到了武则天的称帝野心，也对她与太子李贤之间的矛盾了如指掌。于是为了讨好武则天，他经常在其面前诋毁贬损李贤，说什么"太子不堪承继"，两个弟弟李显和李旦谁都比太子强。
然而就在明崇俨春风得意之时，一件意外之事发生了。仪凤四年一天早上，明崇俨府中的仆役早上起来，去伺候主子穿衣，却发现明崇俨卧房紧闭房门，如何呼喊都不见答应。众人打开房门一看，明崇俨胸口刺着一把刀，早已死去多时，原来是在昨夜遇害了。
明崇俨是武则天的宠臣，唐朝炙手可热的大红人，他的死引起轩然大波。武则天怒不可遏，下令大理寺彻查此案，捉拿真凶。而当时的狄仁杰，正在大理寺任职，"仁杰仪凤中为大理丞，周岁断滞狱一万七千人"，一年破获案子不计其数，却对明崇俨遇害一案始终束手无策，未能破案捉到真凶。
武则天急火攻心，不分青红皂白迁怒于太子李贤，派人诬陷李贤宫中藏有铠甲几百套，显然是有谋反之意，最终发生了本文开头的一幕。至于明崇俨被杀的真凶到底是谁?是否与太子李贤有关?至今仍是一个千古谜团。
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