李贤被害，与武则天最为宠爱的一个术士明崇俨有关。明崇俨，洛阳偃师人，出身官宦世家，父亲明恪，担任过唐朝豫州刺史。明崇俨小时候，他父亲部下有个看门小吏是个江湖道士出身，"门卒有道术"，精通所谓"道术"，把平生所学都传给了明崇俨。因此却没有走仕途，而是潜心修道，成为当时有名的江湖术士。
唐高宗和武则天也听说了他的名声，于是把他召入朝廷，封为正谏大夫，让他侍从左右，明崇俨得以自由出入宫廷，一时声誉鹊起。明崇俨长相俊秀，且能言善辩口才便捷，善于察言观色，窥伺上意，而且知书达理，对国家大事"颇陈时政得失"，因此很快得到唐高宗与武则天的信任。
武则天心怀二志，时刻盘算着篡夺皇位，正在用人之际，于是对明崇俨这样的江湖奇才非常重视，与之过从甚密，因此朝野民间就有了种种他们二人的流言蜚语。太子李贤知道后，对导致母亲声誉受损的明崇俨非常厌恶。
