随后刘縯因功高被害，声名大振、手握兵权的刘秀并没有愤而兵变，反而孤身前往宛城向更始帝刘玄致歉。他的大度、坦荡，不仅使自己逃过了危机，还使起义军避免陷入分崩离析危险。
人前欢声笑语、夜晚以泪洗面的刘秀，最终找到了前往河北独立发展的契机。他依靠建立在高尚品德基础上的人格魅力、领导能力，在河北不断得到各股力量的拥护、吸引了众多人才主动归附，几乎没有使用任何权术，他就一步步成长为当时天下最强大的政治力量。
而在灭掉各路对手、一统天下后，刘秀把他的仁德品质用在了治国方面。
对内，善待功臣，以爵位田宅、高官厚禄换取对方手中的权力，双方各得其所；整顿吏治、躬行节俭，奖励廉洁，选拔贤能，官场风气为之一新；以人为本，革除王莽时期的苛政，大规模将奴婢、刑徒释放为平民；与民休息、轻徭薄赋，恢复西汉前期的三十税一制，极大减轻民间压力；重新丈量田地、理清户口，抑制豪强、打击土地兼并......
