因此，像消灭天花这样的成功案例是非常罕见的，而疾病持续存在则是普遍规律。
以诸如疟疾之类的病原体为例，这种通过寄生虫传播的疾病几乎与人类的存在一样古老，如今仍然给人类带来沉重的疾病负担：2018 年全球约有 2.28 亿疟疾病例，造成 405000 人因该疾病死亡。
红细胞内的疟原虫
自 1955 年以来，在 DDT 和氯喹的帮助下开展的全球消灭疟疾项目取得了一些成功，但在南半球许多国家该疾病仍然普遍存在。
同样，结核病、麻风病和麻疹等疾病已经伴随了我们几千年。尽管人类做出了种种努力，但完全根除这些疾病仍遥遥无期。
除此之外，还有很多相对 " 年轻的 " 病原体，如 HIV 和埃博拉病毒，以及流感病毒和冠状病毒，包括 SARS、中东呼吸综合征（MERS）和导致新冠肺炎的 SARS-CoV-2（新冠病毒），总体流行病学情况变得越来越清晰。
上面的病原体目录中再加上 SARS-CoV-2（新冠病毒）。图片来源：中新网
关于全球疾病负担的研究发现，传染性疾病每年造成的死亡人数几乎占全球死亡人数的三分之一，而这大多数都发生在发展中国家。
今天，在这个全球航空旅行、气候变化、生态紊乱的时代，我们持续面临着新兴传染病的威胁，同时继续遭受仍然存在的古老疾病造成的折磨。
一旦被加入到影响人类社会的病原体目录，大多数传染病就会持续存在下去。
曾夺走数亿人生命的鼠疫大流行，今天仍在
即使现在已经有了有效疫苗和治疗方法的传染病也会继续夺走生命。也许没有一种疾病比鼠疫更能说明这一点，鼠疫是人类历史上最致命的传染病。时至今日，它的名字仍然是恐怖的代名词。
