很多人认为狄青之所以带面具，并非是因为长相过于俊美，而是为了遮挡自己脸上的刺青。因为在狄青年幼时，狄青的兄长因为和他人拼斗，以至于犯了重罪，为了保住已经成年的兄长，狄青只能顶替兄长的罪名，最终被施以墨刑，发配边疆。
这种刑罚在宋朝时期叫做刺配，《水浒传》中就多次提及这一刑罚，一百零八将中也有不少人受过这种刑罚，最为人所熟知的就是宋江了。
相比于《水浒传》中的众人，被刺配之后跑到梁山上落草为寇，狄青却走了一条非常普通的路子，他被发配到边疆之后，从一个冲锋陷阵的小兵，依靠着自己在战场上奋不顾身的英勇，最终一步步成为宋朝的枢密使，和宰相平起平坐的职位。
