靖康之变，金兵攻破汴梁，宋徽宗和宋钦宗被金国人活捉，北宋由此灭亡。危急时刻，波涛汹涌的长江再一次发挥扭转历史走向的伟大作用，北宋皇子康王赵构在长江的屏障之下，偏安一隅，在江南建立起南宋，使得赵宋王朝血脉得以不绝如缕地延续下来。然而，赵构面临的形势却并不乐观。金国人建立起水师后，频繁出兵南下，企图毕其功于一役，实现他们灭亡南宋、统一天下的野心。
这四大名将包括：岳飞、刘光世、韩世忠、张俊。他们四人都是南宋的高层武将，都曾经独当一面，统率十余万大军，是抗击金兵的主要武装力量。不过，这四个人在历史上的评价和口碑，却截然不同。岳飞和韩世忠都是公认的德才兼备的良将贤才，千百年来一直受到后人崇拜。
但另外两个人口碑就要差的多了。张俊虽然也立过不少军功，有一定军事才能，但人品卑劣不堪。一是因为他善于巴结迎合秦桧，二是因为他十分贪财，利用职权之便大肆贪墨，家中良田千顷，金银无数，豪宅如云。而刘光世的特点则又与张俊不同。
