刘表因为只身去的荆州，所以他在荆州毫无根基，但是刘表是个很有雄才大略的人，他到荆州后，通过拉拢、结交、联姻等方式，很快获得了荆州豪族的支持。他麾下重用的人，也大多是荆州世家大族的人才，例如蔡氏、蒯氏、黄氏、庞氏等，这让刘表很快将荆州掌控在了自己手中。
刘表因为获得了荆州豪强的支持，再加上刘表掌管荆州期间，荆州比较稳定，成了当时乱世中的少有的一个稳定繁华之地，所以天下的士人纷纷跑到荆州避祸。刘表自身也是一个能礼贤下士，爱惜人才的人，经常去荆州各地拜访人才，请他们出山做官，这让刘表手下拥有了众多人才，其中刘表手下的重要谋臣有蒯良、蒯越、伊籍、刘先、庞季、邓羲6人，个个能力很出众。
刘表去世之后，这6位谋士，除了蒯良之外，其余5人跟随刘琮投降了曹操，最后北上到汉室朝廷做官。这些谋士中，蒯良最得曹操青睐，刘琮率众投降后，曹操说："不喜得荆州，喜得蒯异度"。
