汉末时期，汉献帝不论在董卓手中，还是在曹操手中，都孤立无助，完全沦为了他们的傀儡。在这个过程中，只有王允、荀彧等少数文臣，还在努力兴复汉室，而汉室宗亲中，除了落魄皇叔刘备之外，其他汉室皇室成员，没有人站出来帮助汉献帝夺回江山的控制权，摆脱傀儡的命运。
这个时期的汉室宗亲，总体上衰落了，权力都落在了袁绍、袁术、曹操等人之手，但是汉室宗亲中，还有刘表和刘焉这两位雄主，刘焉坐拥蜀地，手下人才济济，兵马超过十万之众，刘表坐拥荆州，实力比刘焉有过之而无不及，他巅峰时期，手下拥有六大谋士九大名将，甲兵十余万。
一、六大谋士
董卓趁十常侍和大将军何进内斗，率兵入京控制了天子。不久后，荆州刺史王叡被孙坚所杀，董卓上书让刘表做了荆州刺史。当时江南宗贼甚盛，袁术屯于鲁阳，手下拥有所有南阳之众。吴人苏代为长沙太守，贝羽为华容县长，他们各自招揽了一批人马在当地称霸，这让刘表无法顺利通过他们控制的地区去上任，于是他未带一个随从和家眷，独自一人匿名前去荆州上任。
