第二年，隗嚣听说刘秀称帝了，也不知道隗嚣的哪根筋不对了，还是脑子短路了，居然劝说更始皇帝让位于刘秀的叔叔刘良，希望能跟刘秀呼应。更始皇帝当然不听了，自己的皇帝还没当够呢，长安的酒更没喝够。隗嚣劝说更始，更始不听。隗嚣还挺一根筋。与更始的部下打算劫持更始。事情败露，隗嚣被围攻。在自己的亲兵的输死保护下，隗嚣总算捡回了一条命，逃回了天水老家。隗嚣在此时的运气和自己的气量比兵败的项羽强多了。隗嚣回到天水，凭借自己的威望，很快又成为一方霸主。能够这么快的东山再起，说明隗嚣确实有个人魅力，这种个人魅力是成大事的基础。接下来就是隗嚣和刘秀之间的故事了。
隗嚣与刘秀
之前隗嚣就曾劝更始依附刘秀，现在隗嚣自己说了算，这一战略决策得以延续。公元26年，刘秀的大司徒邓禹西征赤眉，隗嚣积极响应，主动帮助邓禹。刘秀很是感动。封了隗嚣为西州大将军。这个大将军拥有绝对的权利。这次加封，是从法律意义上，给予了隗嚣在凉州地区的认可。隗嚣对这个认可也很满意，自此隗嚣与刘秀开始了短暂的蜜月期，隗嚣是文人，给刘秀写信，写的文绉绉的，刘秀怕自己的回信让隗嚣笑话，每次回信都修改好几遍。给隗嚣写信还自称字（用字不用名，表示尊重），甚至都不用君臣之礼，把隗嚣当做兄弟来看待。真是你侬我侬啊。这种谈情说爱的不二法宝，用到政治上却未必能长久。隗嚣得到封赏之后，把这一地区当成了自己后院。谁都甭想在隗嚣的地盘揩油。
公孙述派兵侵犯，隗嚣出击。公孙述被隗嚣打的没脾气，自此不敢擅自向北出蜀地。刘秀看到隗嚣这么能干，既高兴，又担心。高兴的是隗嚣能干，有隗嚣在公孙述，卢芳就成不了气候。当然还担心尾大不掉。解决这种事情的最后方法就是：让他们自相残杀。这种级别的计谋，对刘秀来说不算什么。刘秀也是这么干的。刘秀派隗嚣出征公孙述。可惜刘秀的计划落空了。接到命令，隗嚣就开始哭穷了：我隗嚣不容易啊，本来应该跟着陛下去征讨，可是我隗嚣兵弱啊，背后的卢芳还经常来骚扰我。我隗嚣自保尚且不足，何以再派兵攻打公孙述啊。
