随着近代史的到来，尤其是第二次鸦片战争结束之后，中国沦为资本主义的原材料产地和市场，而在对待中国方面的廉价劳动力上，资本主义列强也是无所不用其极，想方设法的诱骗华人劳工出国。为了解决这个问题，清政府在1877年与西班牙签订了《会订古巴华工条款》，清政府也事实意义上第一次正式颁发了以国际上通用规式为标准的护照，在清政府制定的护照上，除却了罗列了护照持有人的姓名、籍贯等必要信息以外，还有对个人体貌特征的描述。
不过由于清政府的国际地位实在太过低下，大清的护照也遭到了各种的抵制，外加之如同美国百年排华运动的兴起等缘由，也导致了众多国家并不承认清朝的护照，甚至选择禁止华人入关。
但是即便如此，我们在批评清政府丧权辱国之时，却细细端详在清政府的这份护照之中竟有"持护照过境时，请立即查验放行，按照约定给予保护，不要为难阻滞"之语。这是一个政权在竭力维护自己国民上的努力，即使这份努力在当时讲究达尔文丛林主义弱肉强食的世界之中是行不通的。而在诸多改革失败之后，大清王朝也终于在辛亥革命的狂潮之中被推翻。1912年隆裕太后下诏，清末帝宣统帝溥仪逊位，至此这个统治中国近300余年的王朝结束。
