首先瞄准了虽然占据重镇开封，手里却有没有多少人马的周王朱橚。选择朱橚作为突破口，是因为朱橚在朱元璋时期，没有完全按照朱元璋制定的《皇明祖训 》规定的：
"凡自古亲王居国，其乐甚於天子。何以见之？冠服、宫室、车马、仪仗亚於天子，而自奉丰厚，政务亦简。若能谨守藩辅之礼，不作非为，乐莫大焉。"
擅自离开封地到凤阳而获罪，被朱元璋下令迁往云南留下了劣迹。
更让朱允炆动了要从周王朱橚开刀的，还因为他养了一个对朝廷特别忠诚的儿子汝南王朱有爋。这位不孝子竟然不顾父子之情，主动向建文帝举报他的父王竟然要造反，并且证据确凿。
朱允炆根本没有想到会有这么好的事情，犯上作乱，真的死有余辜。不用说，一个小小的周王手下的兵将，又怎能抵挡住朝廷的威武之师，文明之师的进攻呢。
