巨鹿之战，是一场军事上的决战，也是一场政治上的妥协，简单的以快意恩仇来定义这场战争对当事人的意义，尤为不妥。在秦汉之际，这场战争，一定程度上扭转了中国历史发展的走向。这场战争，太史公司马迁着墨最多，留下的成语也最多，有如破釜沉舟、作壁上观等，最后诸侯军为项羽楚军悍勇所慑，进入辕门后膝行而已。章邯在公元前208年9月击杀了项梁，楚军势力大减。当时项梁的名头很强，是楚军的一面旗帜。如今项梁被杀，章邯就认为楚地不足为虑，就带着他的30万刑徒军渡过黄河，来到河北，攻打新组建的赵国。
章邯是秦朝后期著名的将领，没有打过败仗，就带着一帮骊山工地上的刑徒就把六国的义军打的不敢出战。所以章邯很顺利地粉碎了赵国的抵抗，赵王、丞相、将军都逃进了钜鹿城。章邯顺势合围，赵王派出大量的信使，遍求援军。王离（王翦的孙子）带着长城20万的正规军也加入了钜鹿围困战，被章邯派在前锋的位置，秦军此时，名将齐聚，兵强马壮，40多万秦军的营帐扎的遍地都是，夜晚的篝火映红了整个天空，早晨的军号操练惊天动地。如此大的声势，秦军意欲一鼓作气，拿下赵国，再度统一。
诸侯们深谙唇亡齿寒之道，而且为大义，不得不前来救援，可是一到了现场，发现了秦军的这个阵势，就不敢前进了，就地筑垒防御。一家一家的援军过来了，为互相照应，都在钜鹿城东北边扎下了营寨，作壁上观。楚地也派来了援军，因为项梁已死，楚军由宋义带领。这个宋义是楚怀王的心腹，是楚怀王安插在军中，趁着项梁身死，用来夺取项家的兵权的。宋义知道这次出战的政治安排，于是逗留不进，在黄河南岸一停就是2个月。
