虽然，郑恩打仗是把好手，但是，性格直爽、鲁莽，加上赵匡胤也没有柴荣那样对他宽容，郑恩还经常向以前一样，有什么说什么，都不带把门的。于是，有一次，赵匡胤与郑恩两人喝了点酒之后，郑恩又顶撞了皇帝赵匡胤，赵匡胤顿时感觉自己身为皇帝，被属下这样顶撞很没面子，一气之下就下令斩了郑恩。事后，赵匡胤非常后悔，而郑恩的老婆陶三春知道了，找到赵匡胤大闹，郑恩已经死了，不可能真的杀了皇帝偿命，于是，就有大臣提议，让皇帝赵匡胤把龙袍脱下来，让陶三春用刀斩龙袍，就算是给郑恩报仇了，后来，就演变成了的戏曲《斩黄袍》。
之后，赵匡胤立下家训，赵氏后续帝王必须优待郑恩的后人。因此，宋朝后续皇帝对待郑家后人都很优待。虽然，郑恩在正史中没有记载，但是《郑氏族谱》、《掖县县志》中都有郑恩记载的。而宋朝编的《百家姓》中，郑姓能排在第7位，据说与郑恩有很大的关系。郑恩作为两朝皇帝的结义兄弟，在朝中地位肯定很高，对两位皇帝哥哥也很忠心。然而，打仗虽然厉害，是战场上的猛将，但是，在处理与皇帝赵匡胤的关系时，没有把握好分寸，最终导致惨遭杀害，这与他的性格有很大关系，可见性格对人的影响有多大。
