江南平定之后，北方硝烟又起！强大的游牧民族突厥，屡次兴兵犯境！
突厥是唐朝的宿敌，当年李渊起兵反隋时，大本营晋阳遭到突厥袭击，为了避免腹背受敌，李渊不得不向突厥称臣。
李渊派心腹刘文静前往突厥，向始毕可汗许诺，将来攻下隋朝首都大兴城之后，“人众土地人 唐公，财帛金宝入突厥”， 始毕可汗大喜，不仅赠送给李渊千匹好马，而且派遣了2000骑兵配合李渊作战。
史书记载：“(突厥)又更强盛……大唐起义太原，刘文静聘其国，引以为援。”
唐朝建立后，始毕可汗的胃口越来越大，不断找借口向唐朝索要财物，史书上称：“始毕自恃其功，益骄踞；每遣使者至长安，颇多 横恣。高祖以中原未定，每优容之。”
尽管李渊每次都想办法满足突厥的要求，但突厥还是时常兴兵越境劫掠，迫于中原军阀割据混战不休的形势，李渊选择了隐忍。
唐朝削平割据群雄，完成统一之后，突厥利用唐朝国力尚未强大之机，屡次南下犯境，突厥颉 利可汗甚至亲率15万大军进攻并州，掳走百姓5000余人，不久之后，又率骑兵10万进犯朔州 和太原。
武德七年（公元626年），“玄武门之变”后不久，李渊退位为太上皇，李世民继位，是为唐太宗，这一年，颉利可汗又亲自率20万大军直逼唐朝首都长安城外的渭水之北，距长安仅40里，京师震动。
