辛亥革命之后，清朝再无力继续统治社会秩序，清宣统帝溥仪无可奈何的接受了退位条件，但是皇室却提出了一个要求，那就是溥仪退位诏书念到的：''大清皇帝辞位之后，其宗庙、陵寝，永远奉祀，由中华民国酌设卫兵，妥慎保护。''
意思也很简单，我们可以选择退位，但是你们新政府上位不能破坏我们老祖宗的清净，这也是清朝皇室最后一点尊严了。有这个顾虑也是正常的，清皇陵的陪葬品对于那些蠢蠢欲动的军阀可是有着致命吸引力的，各方势力谁不想从中分一杯羹呢？对于这个要求，民国政府还是答应了下来，那之后的清皇陵就都是由中华民国驻军守护的吗？实际上并没有。
这当然也不是民国政府失信于人，而是确实力不从心。中华民国的政权，其实存在时间不长，之后更是被大军阀袁世凯窃取了革命成果。袁世凯死后，军阀割据的局面彻底失控，各大军阀轮番执政，全国各地战乱不止，哪里还有人管的上清朝的帝陵。清朝皇室的残余势力见状，也没再把希望寄托在中华民国身上，所以守陵的任务还是担在了这些皇室子弟身上。
