出现这样截然不同的局面，主要是因为关外三陵特殊的体制。对待祖宗的陵墓，清朝的重视程度还要远超过清东西陵。
为了保护关外三陵，他们建立了一个名叫''三陵衙门''的专业机构，比起清东陵和清西陵的守陵军来说，他们有着更高级的自主权。埋葬着远祖肇、兴、景、显四祖的永陵，光守护人员就有3000多人，而且这些人的俸禄和待遇比起清东西陵守陵人还上高上一个层次。
清朝灭亡之后，北洋政府却是接过了守护关外三陵的责任而非是打算中饱私囊，不过后来军阀割据，士兵都派上了前线战场，北洋政府便把关外三陵又甩给了八旗子弟们，加之溥仪在作为日伪政府的傀儡之时，对自己的祖宗也算是关照有佳，最终是让关外三陵得以保存下来。
直至今日，关外三陵还有守陵人定期举行祭祀活动，这些人当中绝大多数是当初守陵人留下的子嗣，还保留了这些传统的祭祀活动。从各种意义上来说，关外三陵留存下来，是一件幸事，不仅保留了珍贵的历史遗产，还将古老的祭祀仪式也传承到了今天。
