笔者之所以将长孙皇后列为"贞观之治"最大的幕后功臣，是因为她的存在暂时遏制和避免了唐太宗李世民的刚愎自用和独断专行。
众所周知，帮助唐高祖李渊平定天下，又一手开创了大唐盛世的唐太宗是位雄才大略德才兼备文武双全能力超群的君主，即便是在"秦皇汉武，唐宗宋祖"之中，综合实力和取得的功绩都是靠前的，加之其掌握着至高无上的君权，很容易志得意满，衍生出刚愎自用和独断专行的行事作风，而这基本上是很多亡国之君的通病。
要知道，无论太宗李世民的能力如何出众，毕竟仅仅是一个人，治理大唐这种疆域广袤、人口众多且强敌环伺的帝国，个人的能力显然是不够的，故而必须仰仗更多能力出众敢于任事、勇于直谏、有能力有抱负的朝臣、专才--君臣之间坦诚的交换意见，避免犯下严重的错误，从而得出最优的结果。
如同绝大多数能力超群出类拔萃的人物一样，太宗的自信和自傲远超常人，皇帝的身份又让他难以放下架子，因此他从来都不是一个能够轻易被人说服的人。而他刚硬的性格，又决定了当朝臣的谏言让自己难堪之后，为了保护皇帝的尊严，必然想用皇权来进行压制。最广为人知的例证是《资治通鉴》里面记载的，太宗李世民被直谏的魏征气得想杀掉他的典故：
