宋宁宗继位之后论功行赏，赵汝愚升任右丞相，以独相的身份执政，但韩侂胄却只升一阶，授为宜州观察使，让他大失所望。而且，赵汝愚直言"外戚不可言功"，给了韩侂胄当头一棒，也让韩侂胄恨之入骨。
问题在于，赵汝愚也是宗室，宋太宗赵光义八世孙，且又是独相、独揽大权，导致群臣不满。一年之后，韩侂胄指使御史李沐，奏称赵汝愚以宗室之亲担任宰相，不利于社稷安定。宋宁宗于是免去赵汝愚的丞相之职，将他外放为福州知州，衡州守臣钱鍪在韩侂胄指使下，对赵汝愚百般窘辱，致使赵汝愚暴病而死。
赵汝愚去职，韩侂胄还是难以实现北伐理想，因为朝廷主要势力是朱熹的理学支持者，他们不愿北伐，属于"主和派"。在韩侂胄数年运作之下，1197年宋宁宗下诏严禁理学，订立《伪学逆党籍》，罢免朱熹一切职务，史书称之为"庆元党禁"。
