在《大明风华》中，朱棣因兵败而气急攻心，病逝于第五次北征途中。临终前，他密召内阁首辅杨士奇到榆木川交待后事，欲改立汉王朱高煦为皇太子。
当时正值盛夏，为了掩盖尸臭味，杨士奇等人在朱棣的营帐前晾晒了大量的咸鱼，以掩人耳目。在朱高炽顺利即位后，二王才得知了消息，但为时已晚。
对于朱棣驾崩后放咸鱼掩臭这一情节，史书中并没有记载。这一情节可能是借鉴秦始皇驾崩时的做法，秦始皇崩逝于第五次东巡中，当时也是酷暑天气。
由于高温及路途遥远，秦始皇尸体已经腐烂。为了掩人耳目，赵高与胡亥决定将买来的鲍鱼装在秦始皇车上，改变路线，采取绕远道的方法缓慢回咸阳。
“上辒车臭，乃诏从官令车载一石鲍鱼，以乱其臭。”——《史记·秦始皇本纪》
那么，历史上朱棣驾崩是怎样的？
历史上，朱棣也是病逝于第五次亲征漠北途中，这次亲征可以说是两手空空，几乎连敌军的影子都没有看见。当时朱棣已65岁，连年征战令他身心俱疲。
朱棣是永乐二十二年（1424年）四月四日从北京出发，于六月二十一日回师。在七月七日，朱棣刻石于清水崖上。八天后，他派吕震统治太子凯旋而归。
七月十六日，大军行至苍崖戍，朱棣感到身体不适。次日到达榆木川，朱棣的病情突然恶化。赶紧让人写下遗诏，传位给太子朱高炽，丧礼按高皇帝办。
