应该说，从明朝开始，故宫的防火问题就得到了重视。在建成之后，故宫各处陆续挖掘了100多口水井，安装了308座缸桶，作为消防设施配套使用，并在发生火灾时发挥了一定作用。那时候，故宫虽然没有专门的消防机构，但是将巡逻与消防结合起来，有助于及时发现火灾隐患。在使用明火的地方，派人负责看守，不允许随意离开。
到了清朝时期，故宫终于有了一支专业消防队。
1680年1月4日，御膳房意外失火。随着火势的蔓延，连太和殿都被烧毁了。在太监、宫女和侍卫人员的全力扑救下，到了凌晨时分，大火被扑灭了。26岁的康熙皇帝经历过这次火灾的教训，意识到必须设立一支救火队，才能在发生火灾后迅速扑灭。
于是，康熙皇帝选了几十名身强力壮的太监，组成一个防范火班，每天负责巡检火烛："火班，护军校一员，护军7名，各轮番值宿。"这支防范火班，算得上是专业消防队的雏形了。
