特别是这件事，帮助了李严深得刘备信任。刘备攻下汉中后自立为汉中王，离帝位只有一步之遥，李严敏锐地察觉到这一点。据《华阳国志·蜀志》记载："建安二十四年，黄龙见武阳，赤水九日，蜀以刘氏瑞应"，武阳县赤水中出现黄龙，凭此祥瑞之象，刘备在这一年称帝，建立蜀汉。
但世界上怎么会真的出现黄龙呢？实际上是地方官员营造出的"祥瑞" 罢了。武阳是犍为郡辖下的县，所谓的武阳现黄龙，其实是犍为太守李严一手策划。其实这只是一个自然现象，当时的赤水河就是今鹿溪河，河水浑浊；还有一条河叫府河，河水清澈，双河相汇，清浊分明，出现了一道"龙"形线。李严就是抓住这一自然现象，"乃立庙作碑"，大力宣传，为刘备称帝争取民间的舆论支持。
鹿溪河
后来刘备东征失败后，撤退至永安，再也没有回成都，尚书台等重要机构也移驻到永安办事。尚书令刘巴去世后，刘备命李严继任，李严正式成为蜀汉政坛核心人物之一，执掌国家机枢。
