李严字正方，出生于南阳，起初任职郡吏。李严很有才干，刘表非常赏识他，便提拔他做县令。建安十四年（公元208年），曹操南下讨伐荆州。李严惧怕曹操兵势，于是向西奔逃入益州。刘璋同样欣赏李严，任李严为成都县令。
刘璋与刘备之间的战事爆发，刘璋令李严率一支部队抵抗刘备，可李严却背叛刘璋，投降刘备，被刘备委任为禆将军。李严又凭借才能得到了刘备的青睐，在刘备讨定益州后便令李严担任犍为郡太守。
李严任太守期间，郡中豪强马秦、高胜拥众数万反叛。当时刘备在汉中与曹操决战，没有多余兵力支援李严，李严仅有郡兵五千人。李严用少数兵力大败数万大军，叛军四散而逃，李严将其抓获归入民籍。而且他还凿通天社山，修筑沿江大道，整修郡城，表现出了优秀的治政能力。李严还参与过蜀汉的法律建设，与诸葛亮、法正、刘巴、伊籍四人制订《蜀科》。
李严画像
