值得注意的是，在东汉末年，乌桓之所以选择帮助袁绍，而不是公孙瓒，是因为后者对于乌桓的态度，是主张不断进攻的。因此，如果是公孙瓒击败袁绍的话，那么乌桓就会成为他下一个进攻的目标。因此，主张对乌桓怀柔的袁绍，自然获得了乌桓首领蹋顿的支持，这促使二者走向了联合。
二
消灭公孙瓒后，袁绍成为东汉末年最强大的诸侯。于是，袁绍假托朝廷名义，赐给蹋顿、难楼、苏仆延、乌延等人单于称号及印绶。除此之外，如同历史上的秦晋之好，袁绍还与乌桓联姻，袁绍将宗人的女儿嫁给乌桓首领为妻，从而巩固了二者之间的联盟。对此，在笔者看来，正是因为这一联盟的存在，促使官渡之战后，乌桓依然支持袁氏，乃至于不惜和曹操为敌。
