另一方面，"天下熙熙，皆为利来；天下攘攘，皆为利往。"乌桓首领蹋顿之所以选择帮助袁氏，也是希望借助于袁绍的残余势力，以此壮大自己的力量，巩固自己在乌桓的地位。并且，在笔者看来，乌桓和袁氏之间存在唇亡齿寒的关系，等到曹操彻底消灭袁氏的时候，乌桓自然不能独善其身，也即其必然成为曹操下一个进攻目标。
三
建安十年（205年），袁熙部下焦触、张南叛变，袁熙和袁尚等人逃到乌桓。值得注意的是，袁熙和袁尚不是孤身前来的，因为袁绍在冀州、幽州等州郡的威望，也即深得人心，所以有大量百姓也选择跟随袁熙、袁尚迁移到乌桓一带。在此基础上，辽西乌桓（亦称乌丸）的首领蹋顿，自然获得更多的人口，从而获得整体实力上的壮大。
不久之后，蹋顿以为袁尚收回故地为由，数次袭击曹操势力的边境，劫走幽州百姓十万户。也即通过收留袁绍的儿子，乌桓获得了进攻幽州等州郡的借口，加上袁氏在这些地区还有比较大的影响力，这促使乌桓没有遇到较大的抵抗。建安十年（205年），蹋顿率三郡乌桓出兵犷平，攻打攻鲜于辅。当然，乌桓 袁氏之间的合作，也引起了曹操的警惕，从而引发了曹操北征乌桓的行动。
