一个完整的统一王朝，是隋文帝交给隋炀帝的第一张好牌。
隋文帝是一个励精图治的皇帝。当他统一天下后，在政治上废除了九品中正制，设立了更加合理的五省六部制（三省六部制前身），并整顿吏治，惩治贪官污吏；在经济上通过减免税赋，让老百姓休养生息，恢复民生；在军事上采取"远交而近攻，离强而合弱"策略，主动出击突厥，使得突厥分为东西突厥，东突厥被迫向隋朝称臣；在文化教育上发展传承汉文化，并开始实行科举考试制度……
在隋文帝的悉心治理下，隋朝出现了足以与汉朝的"文景之治"、唐朝的"贞观之治"相提并论的"开皇之治"。到589年时，隋朝全国人口已经达到了700余万户。而后来唐朝直到唐玄宗天宝年间，才逐渐恢复到这一水平。
