东汉时期，朝廷又面临了不同的对外问题，自然也采取了不同的对外措施。匈奴的分裂、南匈奴的归顺以及内地和边境上的羌族、乌桓、鲜卑族的安置问题等使得政府采取了"以夷制夷，分而治之"的措施，尽管这一措施在西汉时期就被晁错提出，但真正完善是在东汉。用爵位和金钱来分裂蛮夷人使他们互相攻打的建议赢得了朝廷的赞同，并且取得了预期的效果。当然，我们应该清楚这种措施的实施基于一定的条件，即朝廷面对的不是一个统一的、联合的草原霸主，而是许多分裂的小的胡族群体。
东汉疆域图，南匈奴此时已经归顺汉朝，而东汉对其他民族也采取了"以夷制夷，分而治之"的措施，尽管这一措
我们可以看出汉代对外政策的变化可以影响到其贸易的变化。首先，在和亲政策下，匈奴向汉朝索要礼物，这些礼物在一定程度上大大激发了匈奴的兴趣和对中国物资的渴望；在国力强盛时，贡纳体系的建立使得中国和匈奴的物品能够得到交换，再加上匈奴本身是游牧民族，食物等受环境影响大所以平民边境贸易得到了发展。在与西域国家建立外交联系后，贡纳体系的范围得到扩大，加之分而治之措施的实施，使得一些叛乱很快消失，保证这种贡纳体制的稳定；并使汉朝与一些部落关系更加密切，关系更加稳定，为边境贸易提供了较好环境等。
经济政策和商业政策
