在外部高压与内部分裂的形势下，琉球国王尚泰也屈服于日本当局，被迫并发表告谕宣示琉球人遵循日本统治，琉球独立运动最终瓦解。
但琉球留学生的故事却并没有随着日本的入侵戛然而止，在灭国关头，琉球王尚泰派遣其姐夫向德宏携同蔡大鼎、林世功等人秘密前往福州，向中国求援。林世功是1865年的琉球官生，而蔡大鼎则是1848年的勤学生，他们在中国盘桓数年，为琉球奔走呼告，持续近20年。为了表达决心，并刺激清王朝对日采取实质行动，光绪六年（１８８０年），林世功在总理衙门前挥剑自刎，以死殉国。清廷官员大为震动。
不过，由于清廷的消极被动、日本的处心积虑以及琉球的内部分裂，琉球复国希望彻底破灭。在林世功去世５年后，蔡大鼎也因为长期忧劳，离开人世，其长子蔡锡书最后也离开福州琉球馆，返回到琉球。
琉球的在华留学生大多留在本土，或为日本镇压，或最终被同化。少部分流亡中国近十余年，也未能争取清廷复国，只能徒留遗憾。
