李靖作为一个军功卓著的名将，其高超的军事才能和功勋势必会引来统治者的不安，一旦帝国外部的敌对势力被肃清，帝国处于稳定状态，外部斗争就会转化为内部斗争，这往往也是古代帝王除掉功臣的开始。所以功高盖主的李靖就选择了不多说话，不乱说话，甚至不说话，不辩解，不参与政事的低调姿态。
胸怀韬略的李靖也深知盈满则亏，明枪易躲，暗箭难防的道理，所以他一直谨小慎微，低调内敛，即便如此，谋反的罪名仍旧被扣到了他头上。李靖在进击吐谷浑时，盐泽道总管高甑生未按期到达，贻误了军机，受到李靖的责备。高甑生心怀不满，战事结束后，即串通广州都督府长史唐奉义诬告李靖谋反。李世民下令彻查此事，最终事情真相被弄清，高甑生被判以诬陷罪流放边疆，但假若此事有仇人从中做下手脚，那么倒霉的可能就是李靖了，唐朝贞观四年（630年）正月，李靖率三千骑兵从马邑趁夜北进，占领定襄。李靖又利用突厥人恐慌的心理，派间谍至定襄城中游说，说服突厥将领康苏密归顺唐朝。之后，李靖又趁夜突然袭击并攻克定襄，颉利于是率军北撤。李世绩率部在白道截击突厥成功，打败突厥军。
颉利率余众数万退驻铁山。由于受到唐军打击，东突厥开始同唐朝修好。二月，唐太宗派遣唐俭、安修身等作为使节前往东突厥安抚。此时，李靖突袭，俘虏了颉利可汗的儿子叠罗施和10万多突厥人。颉利可汗在退兵途中又遇到李世勣部队的截击，被俘5万余人。颉利可汗逃脱，投奔突厥另一个部落可汗鼠尼施，其余东突厥首领纷纷投降唐朝。
武德元年（618年）五月，李渊建唐称帝，李世民被封为秦王。为了平定割据势力，武德三年（620年），李靖随从秦王东进，平定在洛阳称帝的王世充，以军功授任开府。从此，李靖开始崭露头角。李靖用兵，因地制宜而善用奇兵，出其不意却又当机立断，他一生征战纵横南北，横越东西，从河川纵横的江南到广漠无垠的大漠，从水流湍急的大江到海拔四千米的青海高原，所向克捷，战无不胜，无不体现了独特的战术风格。李靖是唐朝开国第一名将，从无到有打下了一个鼎盛王朝，完成了北破胡虏、西定青海的外战功勋。而且兵法著作等身，桃李满天下，后辈弟子名将无数，出将入相为国家宰执，最后一生荣宠，善始善终。
