一.北府英豪
刘裕于晋哀帝兴宁元年三月壬寅日生于晋陵郡丹徒县京口里之地，是汉高祖刘邦弟弟楚王刘交的第二十二世孙。但是出生的时候，早就家道中落，母亲甚至因为生他而去世了。
刘裕出生寒门，在魏晋南北朝那个等级森严的社会中，门第比不了"王谢"等大家，于是不甘于种地砍柴的他毅然决定参军，参加了著名的北府兵。北府兵大多是由侨居江南的北方人组成，在"淝水之战"中取得赫赫战功，击败前秦先头部队22万，奠定南北分立的格局。当时年仅20岁的刘裕尚没有机会崭露头角，不过他的出色表现被北府兵将领刘牢之看中，不久升任孙无终的司马。
刘裕真正展现战功是在平定孙恩起义的过程中，孙恩是江南秘密宗教天师道的首领，利用道教发动农民起义，占领东南六郡，声势浩大，北府兵将领刘牢之率军镇压。当时刘裕奉命率数十人去侦察敌军，却遇上数千人的敌军并发生战斗，狭路相逢勇者胜，刘裕带领所部拼杀，抵挡住了孙恩的进攻，不久刘牢之之子刘敬宣率兵赶到，击败孙恩各军，又攻下绍兴，令孙恩退回海岛。刘裕经过这一战而成名，以后又在宁波、镇海、丹徒等战役中打破孙恩，最终将其消灭。
