在西晋自身力量被消耗的同时当初内迁的少数民族眼看有利可图便联合起来趁机发动叛乱，此之为五胡乱华，最终引发永嘉之乱，西晋灭亡。
至于东晋是怎么灭亡的？表面上看是大权旁落被自己的臣子篡夺了天下，实则东晋的灭亡在东晋建国之初就已埋下伏笔。当初西晋皇室衣冠南渡后，北方大量的世族也跟随着来到了南方，为了获得生存空间，东晋皇族与北方世族大家一起侵占南方世族的权益，如此一个尖锐的矛盾出现，南北世族在政治、经济上存在直接的冲突。为了化解，缓和这个矛盾，东晋皇室只能进一步的牺牲寒门的利益，因此我们可以看到在东晋寒门是最悲惨的。
就算如此退让，东晋皇室对政权依旧没有拥有绝对的掌控权，就此在东晋初期出现了王与马，共天下的局面，再加上北方的外患仍在，东晋皇室不得不用大的世族来作为镇守一方的存在。方镇力量虽然能帮助东晋镇守巩固天下，但也很容易割据一方。再到后来终于引起反噬，一些权臣开始有更高的追求，东晋皇室不能制止，结果只能被取代。
总体整个晋朝的灭亡与晋朝立国之初的制度有着千丝万缕的联系，九品中正制看似美好，实则是一剂毒药，只会让世族大家越来越强，寒门士子愈发的无门。
