在我们眼里，历史上宋朝是一个经济发达的王朝，也是当时世界上最富有的一个王朝。但实际情况并非如此，宋朝到了宋仁宗时期，虽然表面上经济发达，但实际王朝存在很多问题，这些问题存在，使宋仁宗下决心进行改革。其中有两个大问题是宋仁宗必须面对的，也是很棘手的问题。
宋仁宗赵祯当皇帝时，宋朝处于长期的和平环境里，宋朝经济快速发展。1023年，天圣元年时，宋朝在益州设交子处，发行"交子"也是我国最早的纸币。也反映出当时贸易流通频繁。
虽然宋朝经济发达，但宋朝每年还要拿出数十万银两和数十万匹绢给辽夏，这些财物对宋朝是九牛一毛，但要放在宋朝整个国家公费来看，宋朝到宋仁宗时期，朝廷各项开支消费很大，宋朝已经露出种种危机。
