好在狭曲陡峭的傥骆道帮了蜀军的大忙，如曹丕当年所说，"汉中地形实为险固，四岳三涂皆不及也"、"一夫挥戟，千人不得过"。魏国大军入骆谷数百里，成了一字长蛇阵，兵力上的优势得不到发挥。
而处于劣势的蜀军不但凭险据守，有地利之便，其军中由南中少数民族组成的"无当飞军"更是骁勇异常，这支部队人人身着铁甲，翻山越岭如履平地，最擅长的是夜袭，装备的是涂有毒箭头的连弩和钢刀。当此之下，魏军"进不获战，攻之不下"，陷入被动境地。王平的坚守为蜀军主力的到来赢得了宝贵的时间。
这时，从蒋琬手中接过兵权的蜀汉大将军费祎鉴于魏军来势凶猛，就把镇南大将军马忠留在成都，平尚书事，自己率军前往兴势救援，光禄大夫来敏至费住所祎许别，求共对围棋。其时军中筹备严驾，纷纷营营，而费祎与来敏留意对戏，面无厌倦之色
来敏便道："我只是聊观试君而已！君信可人，必能对付贼者。"
费祎的气度悠闲，固然有安人心的考虑，但是拖拖拉拉也有贻误战机的可能。费祎本人对北伐的进取心并不高，从他后期执政可见一斑，这次战斗他的目的恐怕也仅仅是保住汉中，在侦查到曹爽的进兵路线后，应该有把握击退曹爽，所以求战欲望不高。
